Rino Vrljić, član Judo kluba Fortitudo iz Dubrovnika, osvojio je srebrnu medalju u kategoriji preko 100 kg na Juniorskom europskom kupu u Skoplju (Sjeverna Makedonija), održanom 8. i 9. kolovoza 2026. Na natjecanju je nastupilo 317 judaša i judašica iz 33 zemlje.
Devetnaestogodišnji Vrljić u nedjelju je, u konkurenciji 16 natjecatelja najteže kategorije, do finala došao bez izgubljene borbe. U četvrtfinalu je svladao Turčina Berata Hidira, u polufinalu je ipponom, nakon samo minute i 17 sekundi, pobijedio Srbina Petra Novakovića, a u borbi za zlato zaustavio ga je Grk Ioannis Kostelidis. Brončane medalje osvojili su Mahmutcan Maden (Turska) i Nikola Markov (Bugarska).
Riječ je o Vrljićevoj prvoj međunarodnoj medalji u dresu Fortituda i hrvatske reprezentacije, za koju nastupa od ove godine. Ujedno je to i iskorak u odnosu na prošlogodišnji skopski kup, na kojem je osvojio broncu. Vrljić se na juniorskoj svjetskoj rang-ljestvici Međunarodne judo federacije (IJF) nalazi među 15 najboljih juniora svijeta u kategoriji preko 100 kg, a novi bodovi iz Skoplja dodatno će ga učvrstiti pri vrhu ljestvice.
Sljedeći veliki cilj je Europsko prvenstvo za juniore, koje se od 3. do 6. rujna održava u Podgorici.
„Rino je u Skoplju odradio vrlo zrele borbe i kontrolirao ih od prve do zadnje sekunde. Polufinale protiv Novakovića pokazalo je zašto ga se ubraja među najbolje europske juniore u najtežoj kategoriji. U finalu je bolji bio raspoloženi Kostelidis, ali s ovakvim izdanjem mirno i s ambicijama idemo prema Europskom prvenstvu u Podgorici”, rekao je trener Tomislav Marijanović, koji je vodio Vrljića u Skoplju.
„Sretan sam zbog medalje, iako uvijek idem po zlato. Ovo je moja prva medalja u dresu Fortituda i zahvaljujem klubu, treneru i svima koji me prate i podržavaju. Sada slijedi priprema za Europsko prvenstvo u Podgorici, gdje ciljam najviši plasman”, poručio je Rino Vrljić.
