Usred Mediterana, uz obalu grada Alicantea, nalazi se Nova Tabarca, mali otok koji je stekao slavu po neobičnoj statistici: njegovi stalni ljudski stanovnici su manje brojni od mačaka. Iako točan broj mačaka varira ovisno o popisima, istina je da je stalna ljudska populacija oko 50 do 60 stanovnika, dok se mačja kolonija procjenjuje na više od 160 primjeraka izvan sezone, a tijekom ljetnih mjeseci se i udvostručiti taj broj. Zimi, kada odu svi turisti, čini se da su ove životinje “tihi vlasnici” Nove Tabarce, donosi Slobodna Dalmacija.
Gradsko vijeće Alicantea (kojem pripada ovaj otok) prepoznalo je situaciju i posljednjih godina pokrenulo je kampanje hvatanja, sterilizacije i puštanja (CES) za kontrolu populacije mačaka. Šteta koju prevelika mačja kolonija može stvoriti uključuje pritužbe susjeda na prljavštinu, mirise, nakupljanje hrane, prisutnost parazita i potrebu za koordinacijom etičkih točaka hranjenja.
Relevantna prekretnica bila je operacija u kojoj je oko 160 mačaka iz šest različitih kolonija u Tabarci sterilizirano i pušteno na otvoreno. Ova intervencija dio je napora da se spriječi nekontrolirani rast mačje populacije na tako malom prostoru.
Za mnoge posjetitelje ovo obilje mačaka daje slikovit i jedinstven zrak otoku. Popločane ulice, tihi trgovi i topli zidovi pri zalasku sunca prošarani su mačkama koje se sunčaju ili njuškaju iza uglova. Ovaj prirodni suživot mačke i čovjeka postao je dio turističkog šarma Nove Tabarce, posebno izvan sezone.
Ali nije sve idilično: postoje i praktični izazovi. Zdravstvena kontrola, sterilizacija, gospodarenje otpadom, odgovorna hrana i održavanje čistih prostora navike su o kojima se raspravlja među susjedima, lokalnim vlastima i udrugama za životinje. Sve strane se slažu da cilj mora biti očuvanje tog posebnog “brenda” otoka – mačaka na njegovim ulicama – bez ugrožavanja kvalitete života njegovih stanovnika ili javnog zdravlja, donosi Slobodna Dalmacija.
