Pobjedom nad Grčkom u 3. kolu D skupine Svjetskog prvenstva, Barakude su se plasirale izravno u četvrtfinale koje je na rasporedu u nedjelju, 20. srpnja.
“Ovim trijumfom naši su si vaterpolisti sada omogućili puna tri slobodna dana. Naravno, ne za razgledavanje Singapura, ali malo odmora, koncentracije više za nedjelju, pripremu za četvrtfinalnog suparnika neće škoditi.
Početak je bio djelomice zabrinjavajući. Mislimo na grčko vodstvo 3:0, sva tri gola iz napada s igračem više. Prva četvrtina 4:1 za suparnika, ali isto tako i činjenica koja nije sporna – Grci su skoro pa svaki šut pogodili. Teško je očekivati da će tako do kraja. I nije bilo.
Slijedio je obrat u nastavku, posebno u drugoj četvrtini u kojoj su Barakude s tri uzastopna gola (Brubnjak, Lončar i Harkov) uspjele grčko vodstvo od 5:2 pretvoriti u izjednačenje, 5:5.
U trećoj dionici je Žuvela s dva svoja uzastopna gola, za 6:6 i 7:6 u našu korist, prvi put doveo Hrvatsku u vodstvo. Do kraja ove četvrtine nakon poravnanja Genidouniasa (7:7), Butić i Fatović su pogodili za vodstvo Barakuda 9:7.
Prednost od dva gola s kojim se ušlo u zadnjih osam minuta u kojima je i sačuvana prednost, osigurana pobjeda”, izvijestili su iz HVS-a.
“Što se početka tiče, pita se malo i suparnika. Istina, sve ono što smo dogovarali u prvih 4-5 minuta ništa nismo realizirali. Mi se inače pripremamo praktički tri godine, u odnosu na svakog suparnika onda s minimalnim detaljima, ali imam svoju igru i nju njegujemo. Sad se događalo da se vratimo u zonu, pa jedan izađe na igrača iz zone. Pa drugi pusti našeg Kostu da ostane na beku i tako onda mi iz tri šuta primimo tri gola. Konfuzno smo počeli, ali ova tri slobodna dana će nam vjerujem u to, jako dobro doći. Da se ne trošimo više jer mislim da još nismo na turniru u fizičkom smislu, na onoj razini na kojoj trebamo biti. Dosta je tih greškica. Opet, najbitnije je bilo dobiti, pobijediti”, kazao je utkamici izbornik Ivica Tucak.
“Ušli smo malo beživotno, pogotovo s igračem manje. Radili su nam probleme s ulaskom drugog centra. Kako smo kasnije uspostavili naš ritam i ostavili konačno naše bekove na njihove centre, tako smo otupili oštricu njihovog napada”, kazao je Zvonimir Buntić
“Početak je bio baš kriminalan. Nismo obranu zatvorili na početku kako je trebalo, ali znali smo ipak da ne može biti gore od onog na startu. Dignuli smo se početkom druge četvrtine, zabili 2-3 gola zaredom i vratili vjeru u nas. Tu su možda malo i Grci pal”, mišljenja je Tim Brubnjak.
“Prvi smo u skupini, imamo tri dana odmora. Idemo se sad dobro odmoriti, ali i pripremiti polako za ono što nam vjerojatno slijedi u nedjelju. Tko god da bude, znamo da se radi o vrhunskoj momčadi, a mi tada moramo odigrati najbolju utakmicu dosad na turniru” kazao je o uktamici Marko Bijač.
“Nakon groznog ulaska u utakmicu, mi smo se uspjeli vratiti, na kraju dobiti. Nadam se da u četvrtfinalu neće biti ovako lošeg starta. Ne bi trebalo biti. Sad tek slijedi ono pravo. Tri koraka do obrane naslova”, kazao je Marko Žuvela.
“Nismo ništa kalkulirali, najsretniji smo s ove tri pobjede. Sad smo u krugu 8 momčadi koje su sam vrh jasno. Siguran sam da će sve utakmice četvrtfinala biti iznimno teške, ali ja se nadam nama i u polufinalu”, izjavio je po završetku utkamice Loren Fatović.
